退火又稱燜火，代號Th，是將鋼件加熱到Ac1或Ac3以上(30~50℃)，保溫一段時間，然后再緩慢的冷卻(一般用爐冷)。

　　正火又稱明火，代號Z，是將鋼件加熱到Ac3或Acm以上(30~50℃)，保溫一段時間，然后在空氣中冷卻，冷卻速度比退火稍快。

　　軸承退火與正火的主要區(qū)別是：正火是完全退火的一種變態(tài)或特例，二者僅是冷卻速度不同，通常退火是隨爐冷而正火是在空氣中冷卻，正火既適用于亞共析鋼也適用于過共板鋼，對于共析鋼，正火一般用于消除網(wǎng)狀碳化物;對于亞共析鋼，正火的目的與退火基本相同，主要是細(xì)化晶粒，消除組織中的缺陷，但正火組織中珠光體片較退火者細(xì)，且亞共析鋼中珠光數(shù)量多鐵素體數(shù)量少，因此，經(jīng)正火后鋼的硬度、強(qiáng)度均較退火的高，由此可知，在生產(chǎn)實踐中，鋼中有網(wǎng)狀滲碳體的材料需先經(jīng)正火消除后方可使用其他工藝，而對熱處理后有性能要求的材料，則據(jù)要求的不同及鋼種不同選擇退火工藝，如：要求熱處理后有一定的強(qiáng)度、硬度，可選擇正火工藝;要求有一定的塑性，盡量降低強(qiáng)度、硬度的則應(yīng)選擇退火工藝。

　　軸承生產(chǎn)上常用的退火操作種類

　　(1)完全退火(俗稱退火)主要用于亞共橋鋼和合金鋼的鑄件、鍛件及熱軋型材，有的也用做焊接結(jié)構(gòu)件，其目的是細(xì)化晶粒，改善組織，消除殘余應(yīng)力，降低硬度、提高塑性，改善切削加工性能，完全退火是一種時間很長的退火工藝，為了縮短其退火時間，目前常采用等溫火的工藝來取代完全退火工藝，同完全退火比較，等溫火的目的與完全退火相同，但它大大縮短了退火時間。

　　(2)球化退火主要用于過共析鋼及合金工具鋼(如刀具、量具、模具以及軸承等所有鋼種)。其目的主要是降低硬度，改善切削加工性，并為以后淬火作好準(zhǔn)備。

　　(3)去應(yīng)力退火(又稱低溫退火)主要用來消除鑄件、鍛件及焊接件、熱軋件等內(nèi)應(yīng)力。

　　(4)再結(jié)晶退火用來消除冷加工(冷拉、冷沖、冷軋等)產(chǎn)生的加工硬化。目的是消除內(nèi)應(yīng)力，提高塑性，改善組織。

　　(5)擴(kuò)散退火主要用于合金鋼，特別是合金鋼的鑄件和鋼錠。目的是利用高溫下原子具有較大的擴(kuò)散能力來減輕或消除鋼中化學(xué)成分不均勻的現(xiàn)象。