人類在征服大自然的漫長(zhǎng)歲月中，早就產(chǎn)生了翱翔天空、遨游宇宙的愿望。在生產(chǎn)力和科學(xué)技術(shù)水平都很低下的時(shí)代，這種愿望只能停留在幻想的階段。雖然人類很早就做過種種飛行的探索和嘗試，但實(shí)現(xiàn)這一愿望還是從18世紀(jì)的熱空氣氣球升空開始的。

　　自從20世紀(jì)初第一架帶動(dòng)力的、可操縱的飛機(jī)完成了短暫的飛行之后，人類在大氣層中飛行的古老夢(mèng)想才真正成為現(xiàn)實(shí)。經(jīng)過許多杰出人物的艱苦努力，航空科學(xué)技術(shù)得到迅速發(fā)展，飛機(jī)性能不斷提高。人類逐漸取得了在大氣層內(nèi)活動(dòng)的自由，也增強(qiáng)了飛出大氣層的信心。

　　到了50年代中期，在火箭、電子、自動(dòng)控制等科學(xué)技術(shù)有了顯著進(jìn)展的基礎(chǔ)上，第一顆人造地球衛(wèi)星發(fā)射成功，開創(chuàng)了人類航天開始成為人類活動(dòng)的新疆域。

　　航空航天事業(yè)的發(fā)展是20世紀(jì)科學(xué)技術(shù)飛躍進(jìn)步，社會(huì)生產(chǎn)突飛猛進(jìn)的結(jié)果。航空航天的成果集中了科學(xué)技術(shù)的眾多新成就。迄今為止的航空航天活動(dòng)，雖然還只是人類離開地球這個(gè)搖籃的最初幾步，但它的作用已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域，對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事以至人類社會(huì)生活都產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。

　　航空

　　航空是指載人或不載人的飛行器在地球大氣層中的航行活動(dòng)。航空必須具備空氣介質(zhì)和克服航空器自身重力的升力，大部分航空器還要有產(chǎn)生相對(duì)于空氣運(yùn)動(dòng)所需的動(dòng)力。

　　翱翔天空是人類很久以來的夢(mèng)想，但直到18世紀(jì)后期熱氣球在歐洲成功升空，這一愿望才得以實(shí)現(xiàn)。20世紀(jì)初期飛機(jī)的出現(xiàn)，開創(chuàng)了現(xiàn)代航空的新篇章。空氣動(dòng)力學(xué)是航空技術(shù)的科學(xué)基礎(chǔ)，航空技術(shù)的每一項(xiàng)成就都離不開空氣動(dòng)力學(xué)的進(jìn)展。

　　航空按其使用方向有軍用航空和民用航空之分。

　　軍用飛機(jī)

　　軍用飛機(jī)

　　軍用航空泛指用于軍事目的的一切航空活動(dòng)，主要包括作戰(zhàn)、偵察、運(yùn)輸、警戒、訓(xùn)練和聯(lián)絡(luò)救生等。在現(xiàn)代高技術(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)中，奪取制空權(quán)是取得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的重要手段，也是軍用航空的主要活動(dòng)。軍用航空話動(dòng)主要由軍用飛機(jī)來完成，軍用飛機(jī)可分為作戰(zhàn)飛機(jī)和作戰(zhàn)支援飛機(jī)兩大類。典型的作戰(zhàn)飛機(jī)有戰(zhàn)斗機(jī)(又稱殲擊機(jī))、攻擊機(jī)(又稱強(qiáng)擊機(jī))、戰(zhàn)斗轟炸機(jī)、反潛機(jī)、戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略轟炸機(jī)等。作戰(zhàn)支援飛機(jī)包括軍用運(yùn)輸機(jī)、預(yù)警指揮機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)、空中加油機(jī)、偵察機(jī)、通訊聯(lián)絡(luò)機(jī)和軍用教練機(jī)等。除固定翼飛機(jī)外，直升機(jī)在對(duì)地攻擊、偵察、運(yùn)輸、通信聯(lián)絡(luò)、搜索救援以及反潛等方面也發(fā)揮著巨大的作用，已成為現(xiàn)代軍隊(duì)，特別是陸軍的重要武器裝備。

　　民用航空泛指利用各類航空器為國(guó)民經(jīng)濟(jì)服務(wù)的非軍事性飛行活動(dòng)。根據(jù)不同的飛行目的，民用航空分為商業(yè)航空和通用航空兩大類。商業(yè)航空指在國(guó)內(nèi)和國(guó)際航線上的商業(yè)性客、貨(郵)運(yùn)輸；這類運(yùn)輸服務(wù)主要由國(guó)內(nèi)和國(guó)際干線客機(jī)、貨機(jī)或客貨兩用機(jī)以及國(guó)內(nèi)支線運(yùn)輸機(jī)完成。通用航空指用于公務(wù)、工業(yè)、農(nóng)林牧副漁業(yè)、地質(zhì)勘探、遙感遙測(cè)、公安、氣象、環(huán)保、救護(hù)、通勤、體育和觀光游覽等方面的飛行活動(dòng)；通用飛機(jī)主要有公務(wù)機(jī)、農(nóng)業(yè)祝、林業(yè)機(jī)、輕型多用途飛機(jī)、巡邏救護(hù)機(jī)、體育運(yùn)動(dòng)機(jī)和私人飛機(jī)等。直升機(jī)在近海石油勘探、海防緊急救援、短途交通運(yùn)輸和空中起吊作業(yè)中也發(fā)揮著獨(dú)特的作用。

　　航天

　　航天是指載人或不載人的航天器在地球大氣層之外的航行活動(dòng)，又稱空間飛行或宇宙航行。航天的實(shí)現(xiàn)必須使航天器克服或擺脫地球的引力，如想飛出太陽(yáng)系，還要擺脫太陽(yáng)引力。從地球表面發(fā)射的飛行器，環(huán)繞地球，脫離地球和飛出太陽(yáng)系所需要的最小速度，分別稱為第一、第二和第三宇宙速度．是航天所需的三個(gè)特征速度。我國(guó)著名科學(xué)家錢學(xué)森認(rèn)為人類飛行活動(dòng)可以分為三個(gè)階段，即航空、航天和航宇。他認(rèn)為航空是在大氣層中活動(dòng)。航天是飛出地球大氣層在太陽(yáng)系內(nèi)活動(dòng)，而航宇則是飛出太陽(yáng)系到廣裹無根的宇宙中去航行。

　　航天器

　　航天器

　　遨游宇宙是人類在征服自然的過程中產(chǎn)生的愿望。20世紀(jì)40年代初期，大型液體火箭的成功發(fā)射奠定了現(xiàn)代航天技術(shù)的基礎(chǔ)。世界第一顆人造衛(wèi)星叫是斯普特尼克一號(hào)。由前蘇聯(lián)火箭專家科羅廖夫利用導(dǎo)彈改制而成，為鋁制球體，直徑58厘米，重83.6千克，球體，有4根鞭狀天線，內(nèi)裝有科學(xué)儀器。1957年10月4日前蘇聯(lián)在拜科努爾航天中心發(fā)射升空，升空后發(fā)射了3個(gè)星期信號(hào)，在軌道中度過3個(gè)多月，圍繞地球轉(zhuǎn)了1400多圈，最后墜入大氣層消失。斯普特尼克一號(hào)的成功發(fā)射標(biāo)志著人類航天時(shí)代的開始。

　　1961年4月12日，蘇聯(lián)航天員加加林乘“東方”1號(hào)飛船進(jìn)入太空．人類終于實(shí)現(xiàn)了邀游太空的偉大理想?；鸺七M(jìn)技術(shù)是航天技術(shù)的核心。航天實(shí)際上也有軍用和民用之分，但世界各國(guó)在宣傳自己的航天工業(yè)時(shí)都主要強(qiáng)調(diào)其商業(yè)或民用潛力。

　　占領(lǐng)和控制近地宇宙空間已經(jīng)成為西方軍事大國(guó)爭(zhēng)奪軍事優(yōu)勢(shì)的新焦點(diǎn)。在美國(guó)、俄羅斯等國(guó)已發(fā)射的航天器中，具有軍事用途的超過70%。用于軍事目的的航天器可分為三類：軍用衛(wèi)星系統(tǒng)、反衛(wèi)星系統(tǒng)和軍事載人航天系統(tǒng)。軍用衛(wèi)星主要分通訊衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星和偵察(間諜)衛(wèi)星三種。反衛(wèi)星系統(tǒng)包括反衛(wèi)星衛(wèi)星、定向能武器和動(dòng)能武器。激光武器、粒子束武器和射頻武器等屑于定向能武器，動(dòng)能導(dǎo)彈、電磁飽和電熱彈等屑于動(dòng)能武器的范疇。軍事載人航天系統(tǒng)分為空間站、飛船和航天飛機(jī)、空天飛機(jī)等，空間站可用作空間偵察與監(jiān)視平臺(tái)、空間武器試驗(yàn)基地、天基國(guó)家指揮所、未來天軍作戰(zhàn)基地等。20世紀(jì)80年代美國(guó)提出的所謂“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃就是以水久性載人空間站為空間基地而部署的。

　　航天的民用潛力也是非常巨大的。空間物理探測(cè)、空間天文探剽、衛(wèi)星氣象觀測(cè)、衛(wèi)星海洋觀測(cè)、衛(wèi)星廣播通訊、衛(wèi)星導(dǎo)航、遙感考古、太空旅游和地外生命探索等都是航天的重要應(yīng)用領(lǐng)域；微重力環(huán)境下完成的各種化學(xué)、物理和生物實(shí)驗(yàn)成果是航天為人類文明與進(jìn)步所做的直接貢獻(xiàn)。

　　航空與航天的聯(lián)系

　　航天不同于航空，航天器是在極高的真空宇宙空間以類似于自然天體的運(yùn)動(dòng)規(guī)律飛行。但航天器的發(fā)射和回收都要經(jīng)過大氣層，這就使航空航天之間產(chǎn)生了必然的聯(lián)系。尤其是水平降落的航天飛機(jī)和研究中的水平起降的空天飛機(jī)。它們的起飛和著陸過程和飛機(jī)非常相似，兼有航空與航天的特點(diǎn)。航空航天一詞，既蘊(yùn)藏了進(jìn)行航空航天活動(dòng)必需的科學(xué)，又包含了研制航空航天飛行器所涉及的各種技術(shù)。從科學(xué)技術(shù)的角度看，航空與航天之間是緊密聯(lián)系的。航空航天技術(shù)是高度綜合的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)。力學(xué)、熱力學(xué)和材科學(xué)是航空航天的科學(xué)基礎(chǔ)；電子技術(shù)、自動(dòng)控制技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)、噴氣推進(jìn)技術(shù)和制造工藝技術(shù)對(duì)航空航天的進(jìn)步發(fā)揮了重要作用；醫(yī)學(xué)、真空技術(shù)和低溫技術(shù)的發(fā)展促進(jìn)了航天的發(fā)展。上述科學(xué)技術(shù)在航空和航天的應(yīng)用中相互交叉和滲透，產(chǎn)生了一些新的學(xué)科，使航空和航天科學(xué)技術(shù)形成了完整的體系。

　　航空航天的發(fā)展都與其軍事應(yīng)用密切相關(guān)，人類在該領(lǐng)域取得的巨大進(jìn)展也對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活都產(chǎn)生了重大影響，甚至改變了世界的面貌。航空航天科學(xué)技術(shù)已成為牽動(dòng)其他高新技術(shù)發(fā)展的動(dòng)力之一，航空航天工業(yè)仍然是國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和發(fā)展中的陽(yáng)光產(chǎn)業(yè)，航空航天產(chǎn)品是附加值很高的高新技術(shù)產(chǎn)品。